Refonte de site : comment ne pas perdre son référencement ?

Qu’est-ce qui fait perdre des positions dans Google pendant une refonte ?

Les adresses de pages qui changent sans que personne ne dise à Google où elles sont parties. Le nouveau design, lui, n’y est pour rien : une page qui garde son adresse et son contenu garde sa place.

L’adresse d’une page, c’est ce qu’on tape pour l’ouvrir, comme votre-site.fr/plomberie. Quand elle disparaît, Google ne sait pas que la page a déménagé. Il garde l’ancienne adresse en mémoire et n’y trouve plus rien.

Tout ce qu’il savait d’elle reste alors accroché à une page vide : les liens venus d’autres sites, son ancienneté, les recherches où elle sortait. C’est la perte la plus fréquente, et elle ne se voit pas le jour du lancement.

La règle la plus sûre : ne changez une adresse que si vous avez une raison. Le plus souvent, une refonte peut garder ses adresses et changer tout le reste.

Quand les adresses doivent-elles changer ?

Quand le nouveau site range ses pages autrement, change l’outil qui le fait tourner, ou change de nom de domaine (le nom du site lui-même : votre-site.fr qui devient nouveau-nom.fr). Dans ce cas, chaque ancienne adresse doit être reliée à sa nouvelle par une redirection. C’est un renvoi automatique : celui qui ouvre l’ancienne adresse, visiteur ou Google, arrive sur la nouvelle.

Google appelle cela un déplacement de site avec changement d’adresses. Tout part d’une table de correspondance : pour chaque ancienne adresse, la nouvelle. Sans cette table, aucune redirection n’est fiable.

Cette table se prépare avant la mise en ligne, à partir de trois listes :

• le plan du site actuel (le « sitemap », le fichier qui liste vos pages pour Google) ;
• les pages qui reçoivent des visites, dans votre outil de statistiques ;
• les pages qui apparaissent dans la Search Console, l’outil gratuit où Google montre comment il voit votre site.

Une page sans visite, sans lien et sans recherche peut disparaître sans rien vous coûter : voyez notre Focus sur la suppression des pages sans visite. Toutes les autres doivent mener quelque part.

Quelle redirection poser, et laquelle éviter ?

Une redirection permanente, réglée sur le serveur (l’ordinateur où vit votre site), de chaque ancienne adresse vers sa nouvelle adresse exacte. Google recommande de passer par le serveur « si c’est techniquement possible ». Son avis sur chaque choix :

• Redirection permanente sur le serveur (codes 301 ou 308) : recommandée. Google comprend que la page a déménagé pour de bon.
• Redirection temporaire (codes 302, 303 ou 307) : prévue pour un déplacement provisoire. Google peut garder l’ancienne adresse en mémoire.
• Redirection lancée par un petit programme dans la page : en dernier recours seulement. Si Google n’arrive pas à afficher la page, la redirection échoue aussi.
• Tout renvoyer vers la page d’accueil : à éviter, ce sont des redirections hors sujet. Le visiteur n’arrive pas où il voulait.

Deux détails font la différence. Chaque ancienne adresse doit mener directement à sa destination finale, sans escale par une troisième adresse. Et la destination doit correspondre à la page d’origine : une fiche produit redirigée vers l’accueil perd le visiteur, et ce que Google savait d’elle.

Combien de temps faut-il garder ces redirections ?

Au moins un an, et idéalement pour toujours. Google écrit « généralement au moins un an », et conseille d’envisager de les garder indéfiniment pour les visiteurs.

Une redirection ne coûte presque rien à garder. Un lien posé sur un autre site il y a cinq ans, lui, continuera d’amener des gens. Retirer les redirections pour « faire propre » coupe le seul chemin qui leur reste.

Combien de temps dure la baisse après le lancement ?

Plusieurs semaines pour un site de taille moyenne, davantage pour un gros site. Google écrit qu’il peut falloir « quelques semaines ou plus » avant qu’il affiche les nouvelles adresses. Les positions se stabilisent ensuite, et Google ne donne aucune durée plus précise.

Pendant ce temps, vous pouvez agir :

1. Le jour du lancement, donnez à Google le nouveau plan du site (le sitemap) dans la Search Console, avec les nouvelles adresses uniquement.
2. Testez une partie des anciennes adresses. Chacune doit mener directement à la bonne page.
3. Surveillez les pages qui recevaient le plus de visites. Si l’une d’elles ne remonte pas au bout de plusieurs semaines, vérifiez d’abord sa redirection.
4. Si vous changez de nom de domaine, déclarez aussi le changement d’adresse dans la Search Console. C’est une étape à part, en plus des redirections.

Nous ne promettons pas de durée. Personne ne peut le faire honnêtement, pas même Google.

Faut-il une refonte, ou seulement corriger l’existant ?

Le plus souvent, corriger. Un site qu’on ne trouve pas dans Google a rarement un problème de design. Il a un problème de pages, de contenu ou d’adresses mal choisies : tout refaire ajoute le risque du déménagement, sans régler le problème.

La refonte se justifie dans trois cas :

• l’outil qui fait tourner votre site ne suit plus : impossible de modifier une page sans tout casser ;
• le site est devenu illisible sur téléphone ;
• vous changez d’activité.

Elle se prépare alors comme ci-dessus, adresse par adresse, avant la première ligne de design. C’est ainsi que nous préparons nos projets de création de site internet : la table des adresses se fait avec le plan du nouveau site. Notre page référencement détaille le travail qui suit.

Un site existant vous inquiète avant d’y toucher ? L’audit de votre site dit ce qu’il faut garder et ce qui peut partir. Pour en parler, écrivez-nous.